Un bon texte alternatif transmet ce que l'image apporte à cette page, ou ce qu'elle permet de faire. Il ne décrit pas automatiquement tous ses détails et ne sert pas à accumuler des mots-clés. La première décision concerne donc la fonction de l'image dans son contexte.
Lire la page avant de décrire l'image
Regardez le titre, les paragraphes voisins, la légende et les éventuels liens. Demandez-vous quelle information disparaîtrait si l'image n'était pas affichée. Une même photographie peut être décorative dans un bandeau et informative dans une fiche qui compare des finitions.
L'arbre de décision du W3C distingue plusieurs situations, dont les images décoratives, informatives et fonctionnelles. Pour une image décorative rendue avec img, un attribut alt vide évite de lui attribuer une description inutile. Ce choix doit résulter du contexte, pas d'un souci de gagner du temps.
Préparer une alternative orientée vers la tâche
Écrivez d'abord une phrase qui répond au besoin du lecteur, puis retirez les détails sans utilité. Pour une image qui constitue seule un lien, réfléchissez à la destination ou à l'action. Si un texte voisin fournit déjà le nom du lien, contrôlez l'ensemble pour éviter les répétitions.
Ne transformez pas le nom du fichier en description. « photo-finale-v2 » n'apprend rien au lecteur. À l'inverse, une longue liste d'adjectifs peut masquer l'information importante. L'objectif est de transmettre le sens au bon endroit, sans réécrire tout le paragraphe adjacent.
Exemple fictif : trois photos du même sac
Imaginons une fiche de sac avec une vue générale, une vue de la fermeture et une photographie d'ambiance. La vue générale sert à reconnaître le modèle et sa couleur. La deuxième montre une particularité de fermeture évoquée dans le texte. La troisième n'ajoute aucune information au choix du produit.
Préparez une décision pour chaque image, au lieu de copier la même alternative trois fois. La fiche éditoriale peut préciser : fonction dans la page, information absente du texte voisin, alternative retenue et justification d'un éventuel attribut vide. Ce cas est un exercice, pas une expertise de produit ni un test client.
Relisez ensuite la page en remplaçant mentalement chaque image par son alternative. Le résultat doit rester compréhensible et ne pas répéter la même information à chaque ligne. Faites ce contrôle après l'intégration : un recadrage ou un changement de légende peut modifier la décision initiale.
Vérifier aussi les cas complexes
Un schéma dense peut demander une explication dans le corps de l'article, au-delà de l'alternative courte. Ne cherchez pas à faire tenir toutes ses données dans un seul attribut. Rendez l'information importante accessible dans un format lisible à proximité.
La qualité du texte n'empêche pas les problèmes de chargement. Vérifiez les images adaptées à leur largeur d'affichage. Si un texte est superposé au visuel, ajoutez un contrôle de contraste, car une alternative ne corrige pas sa lisibilité à l'écran.
Questions fréquentes
Existe-t-il une longueur idéale universelle ?
Non. La bonne longueur dépend de l'information nécessaire. Si la description devient difficile à lire, déplacez les détails utiles dans le contenu visible et gardez une alternative adaptée à son rôle.
Faut-il toujours décrire la couleur ?
Seulement si elle aide à comprendre ou à choisir. Dans une comparaison de variantes, elle peut être importante. Dans une photographie décorative, elle ne justifie pas à elle seule une longue description.
L'IA peut-elle préparer les textes alternatifs ?
Elle peut proposer un brouillon, mais elle ne connaît pas nécessairement la fonction de l'image dans la page. Relisez avec le contexte et vérifiez les détails visuels avant de publier.
Sources
Documentation consultée lors de la relecture du 10 septembre 2026.